うつ病はアルツハイマー型認知症（AD）発症のリスクファクターとされており，両者の病態には神経炎症，特にミクログリアの活性化が関与するが，加齢によるミクログリアの老化にも着目することが重要である。また，両病態への脳由来神経栄養因子（BDNF）の関与も注目されているが，薬物療法以外にも食事，運動，睡眠などの生活習慣を見直すことが，ADの発症予防において大変重要である。
ADの発症を予防するために
ADの発症を予防するうえで有効な是正可能なリスクファクターとして，うつ病，糖尿病，高血圧，肥満，身体不活動（physical inactivity）などが挙げられている。うつ病とADに共通する病態仮説として，神経炎症仮説，BDNF仮説が注目されているが，病態には糖尿病，肥満などの生活習慣病も関与しており，薬物療法以外にも食事，運動，睡眠など日ごろの生活習慣を見直すことが，発症予防や治療において大変重要であると考えられる。
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もっともらしさと取り繕い
アルツハイマー病患者さんの特徴として、「取り繕い」が上手いことがあげられます。特に、初期のアルツハイマー病患者さんは、理由をつけて、上手くその場を切り抜けるため、日常会話の範囲内だけでは、変化に気付くことがなかなか難しいのです。つまり記憶障害は存在するのですが、社交性は保たれている結果、ついつい、その場を取り繕う言動とってしまうことがアルツハイマー病の特徴とも言えます。例えば、日常の診察の中で「お変わりはありませんか？」「具合の悪いところはありませんか？」などと質問しましても、「毎日、元気に畑仕事をしています」などと答えたりされることが多く、診察中の会話の中で認知症の存在を疑うことはかなり難しいのです。
「取り繕い現象」とは、指摘されたことを誤魔化すため、上手に理由をつけて話すことで、アルツハイマー病の方では一見、正常であるように「取り繕う」振る舞いが特徴的であると言えます。
例えば「今日は何日ですか？」と質問すると、「うーん、この歳になったら日にちは関係ないからな」とか、「今日は忙しくて新聞もテレビも見てこなかったから」と言い訳を入れて取り繕い、その場をうまく切り抜けます。そんなこともあって、例えば、ご近所の方も、本人と世間話をしているだけでは、認知症の存在に気づかないことが多いのです。
「お歳はいくつですか？」という質問の場合、「大正13年生まれやから、先生考えたら分かるでしょう」というような回答をしたりします。自分の年齢は忘れても、生年月日はなかなか忘れませんので、その場を取り繕う反応として、このような回答をするのです。
「最近のニュースはどんなことがありましたか？」と言う質問の場合、アルツハイマー病の患者さんは、46％が「分かりません」と回答し、42％が「あまりニュースを見ないので分かりません」というような回答をし、10％が「不正確」な回答や「古いニュース」を回答するそうです。しかし、認知症患者さんでも2％の方は正確に回答するそうです。このうち「あまりニュースを見ないので分かりません」という回答は、取り繕い反応の一つです。
話の途中での「振り向き動作」
「振り向き動作」とは、質問された際に、家族を頼りにして、しばしば家族の方を振り向く動作をすることです。家族がそばにいなくても、そのような動作をすることがあります。これは言葉が出にくい＋記憶があいまい → 家族の顔をみて、話させようとするためです。
例えば「今日は何月、何日ですか？」と質問すると、「何月でしたっけ」と夫の方を振り返って尋ね、夫に話させようとします。
「昨日の晩御飯は何を食べましたか？」 「えーっと～ 何やったかな～ いつもと同じ あれやな」と家族の顔を見ながら、家族に固有名詞を出させようとしたりします。
言葉の出にくさから「あれ、それ、これ」が増える
会話の中で必要な単語が思い出せなかったりするため、会話のなかでの語彙（単語）の減少があるものの、全体としての発話量は保たれることから、一見、流暢に会話することが出来ます。しかし頭の中で考えていることが、言葉で表せなかったり、単語が思い出せなかったりしますので「言葉の言い換え」や指示語、代名詞「あれ、それ、これ」が多くなります。「それは～ 、え～ 、何て言ったかな～ 、むかしのことやったからな～、 あの～ 、あれしたりするのも～そうですわ」
以下の症状のうち８割以上があてはまる場合は「病気による物忘れ」の可能性が高いと考えられます。
何度も同じ話を繰り返したり、聞いたりするが、同じ話をしているという意識の無い状態。
知っているはずの人の名前が思い出せない。
物がしまってある、もしくはしまった場所を忘れてしまう。
漢字を忘れてしまう。
たった今しようとしていることを忘れてしまう。
器具などの説明書を読むのが面倒。訳も無く気持ちが落ち込んでしまう。
自分の身だしなみに関心を払わなくなった。
外出がおっくう。
財布などの物が見当たらないと他人のせいにしてしまう。
認知症チェック項目
今日の日付が思い出せないことがある
最近の出来事を思い出せない。時間や場所の感覚が不確かになった。
同じことを何度も言ったり聞いたりする
物をどこに置いたのか忘れることがある。置き忘れやしまい忘れが目立ってきた。財布などを盗まれたという。
前に買ったことを忘れ、同じ物をたびたび買うようになった。
ガス栓の締め忘れで鍋を焦がしたり、水道の止め忘れが目立つようになった。
物の名前が出てこなくなった。
身だしなみを構わず、だらしなくなった。決まった日課をしなくなった。
通いなれた道なのに迷うことがある
生活への意欲が低下している。趣味や楽しみに興味や関心がなくなった。引きこもることが多くなった。
簡単な計算なのに手間取ったり、間違えたりする。買い物をしたときにお金の計算ができない。
使い慣れた道具の使い方が分からなくなった
ささいなことで怒りっぽくなった。
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家族の方が最初に気づいた、認知症の初期症状を多い順に紹介します。
- 何度も言ったり聞いたりする 。（45.7％）
- ものの名前が出てこなくなる （34.3％）
- 置き忘れやしまい忘れが目立つ（28.6％）
- 時間や場所の感覚が不確かになった。 （22.9％）
- 病院からもらった薬の管理ができない。（14.3％）。
- 以前からあった興味は関心が失われた。 （14.3％）
- その他、ガス栓の締め忘れ、計算の間違いが多い、怒りっぽくなった など。
医者が診察室で気付く症状
- 薬を何度も飲み忘れる
- 振り向き現象 : 奥さんに付き添われて来た認知症のご主人に質問すると、直ぐに後に立っている奥さんの方を振り向いて確認する動作を意味する (自分の記憶の自信のなさをカバーして貰おうとする行為)
- 笑って誤魔化す
- 作り話をする
- 呆けの自覚 : 初期の段階では, 記憶力の低下を自覚し、自分は呆けたのではないかと感じる事が多い
家族の方が気づいた変化のうち多いものとは？
- ものの名前が出てこなくなった。
- 同じことを何度も言ったり、聞いたりする。
- 置き忘れや、しまい忘れが目立つ。
- 時間や日付が不確かになった。
- サイフを盗まれたと言って騒ぐ。
- 以前はあった興味や関心が失われた。
- テレビドラマの内容が理解出来なくなった。
- 性格が変わり、以前と違って「だらしなくなった」、「身だしなみに気をつかわなくなり、おしゃれをしなくなった」、「頑固になった」、「ささいなことで怒りっぽくなった」、「疑い深くなった」。
- 計算の間違いが多くなった。
- 病院からもらった薬の管理ができない。
- 水道の蛇口やガス栓の締め忘れ。
- 今まで出来ていたことが出来なくなった、片付けが出来なくなった。
改訂版「アルツハイマー病を疑う10の症状」
アメリカのアルツハイマー病協会はこのたび、改訂版「アルツハイマー病を疑う10の症状」を公表しました。
- 日常生活を混乱させるほど記憶が変化する
- 計画を立てたり問題を解決する能力が変化する
- 家庭、会社、レジャーで馴れたことを終わりまで出来にくくなる
- 時間や場所について混乱する
- 視覚的、空間的な関係を理解するのが難しい
- 話したり書いたりする言葉の問題が生じる
- 物の置き場所を間違えたり、来た順路を思い出せない
- 判断する力が低下したり難しくなる
- 仕事や社会活動から引きこもる
- 気分や性格が変わる
アルツハイマ病を疑う8つの症状
アメリカ・ワシントン大学ガルビン医師らは、アルツハイマー病を疑う症状を以下の８つに整理し、２つ以上の症状があるとアルツハイマー病が疑われるので、医療機関への受診を勧めています。
- 判断が難しくなる
- 趣味や活動に興味を失う
- 同じことを繰り返す
- 道具、電化製品、小物などの使い方を覚えにくくなる
- 正しい月、年が覚えられない
- 所得税、家計など金銭的に複雑なことができにくくなる
- 約束を思い出しにくくなる
- 日々の生活のなかで考えたり覚えたりすることが難しくなる
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アルツハイマー病は、高齢になればなるほど増え、60歳を超えると多くなり、85歳以上では一段と増えます。
認知症は男性より女性に多く、女性は男性にくらべ1.5倍から２倍かかりやすいという特徴があります。これは、女性の方が長生きする者が多く、高齢の者が多いからではなく、たとえ同じ年齢であっても男性より女性の発生率の方があきらかに高いのです。この原因としては、閉経後の女性ホルモンの減少との関連が考えられています。一方、エストロゲン補充療法をしているものでは、アルツハイマー病にかかるものが少ないと言う事実も判明しています。
アルツハイマー病の危険因子として、ある研究では
新聞購読、読書がまれ
パートナーを要するレジャーが乏しい
散歩しない
意識を失うほどの頭部外傷
歯が半分以上ない
また、別の研究では、
意識喪失を伴う頭部外傷を負ったことがある
長く続けた趣味がない
４０歳以降、散歩を含めあまり運動をしていない
休日に運動をせず、家で寝ていることが多い
総入れ歯、歯がない
現在知られているアルツハイマー病の危険因子には、次のようなものがあります。
アポリポ蛋白質E4遺伝子を有する者、高脂血症（脂質異常症、高コレステロール血症）、高血圧、糖尿病、肥満、喫煙、頭部外傷の既往。
家族性アルツハイマー病（10％）などの遺伝性の家系でない方でも、持っている遺伝子のタイプが発症のしやすさに関係していることが知られています。それにはアポリポ蛋白E（ApoE）という遺伝子の存在が判明しています。ヒトのApoEにはε2、ε3、ε4の3種類があります。多くの正常人はε3なのですが、ε4のタイプのApoE遺伝子を持っている人はアルツハイマー病になる危険度が高くなることが知られています。ちろん、ε4を持っていれば必ずアルツハイマー病になるというわけではありません。一方、ε2を持っている人はアルツハイマー病になりにくいことがわかっています。
そして、このe4の遺伝子を１個持っている人は、アルツハイマー病になる危険率が、持っていない人の2～3倍となり、２個持っている人は、その危険率が10～30倍となり、さらに３個持っている人の場合では、その90％以上の方が80歳までにアルツハイマー病になることが分かっています。一方、この遺伝子を持っていなくても認知症にかかる人はいますし、逆に、この遺伝子を持っているけれども認知症にかからない人もいるのです。すなわち、アルツハイマー病になるにあたっては、それ以外にも、いくつかの複数の危険因子が関与していると言われ、あらかじめ、そのような危険因子に対する対策をたてておけば、遺伝的にアルツハイマー病にかかりやすい人でも、それにかからなくてすむ可能性があります。
一方、そのような遺伝子を持っていない人でも、普段から危険因子に対する対策を怠っていれば、アルツハイマー病にかかる可能性が出てくるのです。
つまりアルツハイマー病（認知症）は、遺伝的な素因があったとしても、生活習慣、つまり、食生活の改善や運動習慣の改善により、発症のリスクを軽減したり、発病を遅らせることが可能になると言われています。
頭をひどく打つとアルツハイマー病にかかりやすくなる（頭部外傷）
若い頃にボクシングの選手であった者にアルツハイマー病が多く、これはボクサー脳症としてよく知られています。
統計学的な研究から頭の外傷（特に意識を失うような頭部外傷）がアルツハイマー病の危険因子であることが分かっていて、病理学的研究でも、かってボクサーだった人の脳にアルツハイマー病の特徴と言われる老人斑が多いことが判明しているのです。そこで認知症にかからないためには、頭を打たないように注意しなければならないでしょう。
アルミニウムはアルツハイマー病の原因ではないかと疑われている
アルミニウムは地球で最も多い金属で、多少なりとも、どこの川の水にも含まれているのですが、アルミニウム濃度の濃い川の流域では、神経の病気が多いことが古くから指摘されていました。水中に溶けたアルミニウムは体内に吸収されやすい形となり、脳に達しやすく毒性も強いと言われています。そして飲料水のアルミニウム含量の多い地域にアルツハイマー病が多いと言う疫学的調査結果があり、アルミニウムと認知症との関係が疑われているのですが、これには異論もあります。
一方、ネズミの実験では、アルミニウムが脳に貯まると認知症になることが分かっています。また、以前に慢性腎不全で透析を受けていた患者さんに認知症が多発し問題になったことがありますが、これは透析脳症として知られています。その原因は透析液の中に含まれていたアルミニウムで、このアルミニウムが体に貯まるためであることが、後に分かりました。この事実からアルミニウムと認知症との関連が疑われるきっかけになったのです。最近では、透析に際してアルミニウムの排泄を促す薬が使用されるようになり、その心配はなくなりましたが、いずれにしてもアルミニウムが認知症を引き起こすことには疑う余地がありません。但し、アルミ鍋を用いての調理物、あるいはアルミ缶中の飲料水やビールなどに含まれるアルミニウムの濃度は認知症の症状を引き起こすほど濃い訳ではないことから、これらのアルミニウムが実際にアルツハイマー病の原因となっているのかどうかについては、否定的な意見もあります。
なお、アメリカの大学病院などで、アルツハイマー病の患者にアルミニウムを減らす薬を飲んでもらう研究も実際に行われています。
高血圧症、脂質異常症、糖尿病、メタボリックシンドローム、あるいは脳梗塞の既往などを持つ者がアルツハイマー病発病の高リスク群であることが分かっている。
最近の研究では、1.動脈硬化が起こると脳への血流が減少し、脳虚血すなわち脳の酸素欠乏を生じて、脳のアルツハイマー病変化を促進する。2.循環器（心臓など）の機能低下は認知症と関係があることが分かってきました。
そこで、普段から、動脈硬化の促進因子である高血圧、高脂血症、糖尿病などに対する対策をたてておくことが、結局、認知症の予防にもつながるのです。
糖尿病の人は健常者の2倍アルツハイマー病を発症しやすいとの調査結果がある 。
モデルマウスの実験結果では、高脂肪食にすると、脳の老人班の数は、約2倍に増加する。また、カロリー制限すると（通常食の6割のカロリー）、脳の老人班の数は、1/3に低下する。
血液中の総コレステロール値（TC値）が高かったり（250mg/dl以上）、LDLコレステロール値（悪玉コレステロール）が高いと、アルツハイマー病を発症し易いと言う研究結果もある。
無症候性脳梗塞がある人はアルツハイマーを起こしやすくなるとの研究もあり、脳梗塞を予防することがアルツハイマー病の予防防に効果があると考えられる。
頭を使わない人に多い。
偏食の人はなりやすい。肉が好きで、特に緑黄色野菜（ブロッコリーや人参）や魚の嫌いな人は統計的にアルツハイマー病が多い。アルツハイマー病（認知症）は、生活習慣病であり、遺伝的な素因があっても、食生活の改善（動物性脂肪の摂取を控える、野菜や果物などから抗酸化物質を摂取することなど）により、発症のリスクを軽減することが可能と言われる。
喫煙はアルツハイマーになる危険度を２倍にする。
運動をしない人は、運動する人に比して、アルツハイマー病になるリスクが、2倍高い。
ドイツでの研究によれば、運動をしない人がアルツハイマーになる確率を１とすれば、週2日、1回20分以上の有酸素運動をする人のリスクは0.38に減るという。
アルミニウムの恒常的な摂取になるような事は控えた方が良い。
魚をほとんど食べない人。
高脂肪食を過剰に食べる人
町内の人とは挨拶以外の会話がない、同窓会には出ない、人の好き嫌いがはっきりしているなど、社交性に欠ける人は認知症にかかりやすいので注意が必要。
カロリンスカ大学とストックホルム老年学研究センターのLaura Fratiglioni教授と同大学のChengxuan Qiu博士は「疫学研究で蓄積されたこれまでのエビデンスは，認知症の病因と発症にライフスタイルと心血管系危険因子が一定の役割を果たしているとの考えを支持している。
アルツハイマー病の予防
「生活習慣病にならない食生活」
高血圧、脂質異常症、糖尿病などの生活習慣病にならないように注意することがアルツハイマー病の予防につながる。
アルツハイマー病は食生活や運動などと関係しているらしいという調査結果が次々と報告されている。人種的にアルツハイマー病になりやすい遺伝的素因を多く持つアフリカ出身者を対象に、米国で行われた研究では、アフリカに住む人と米国在住者の発症率を比べたところ、米国在住者の方が2.5倍も高いことが判明し、発病には環境因子が関係していることが示された。
フィンランドで、平均21年間、住民を追跡した調査で、中年期に高血圧やコレステロール血症があると、老年期にアルツハイマー病になりやすいという結果が分かった。
ヨーロッパで1449人を20年に渡って追跡した研究によると、高血圧、高コレステロール、肥満などがあるとアルツハイマー病を中心とした認知症の危険度が増すことが分かった。
米国の研究で45才前後の人で内臓脂肪が多い人（ウエスト85cm以上）を追跡調査した結果、30年後には90%が認知症になったとの報告がある。
老化した脳の活性化に野菜が有用
アルツハイマー病（認知症）の予防には、食生活の改善（緑黄色野菜や魚を多く摂取し、腹八分目とし、カロリーは抑えめにする）ことが大切。
葉酸を豊富に含む葉菜や柑橘類を多く食べていた高齢男性は、加齢に伴う脳機能および記憶力の衰えが少ないことが分かった。葉酸により脳の老化が遅くなる可能性が示唆された。例えば、葉酸を多く摂取していた男性では、食事による葉酸摂取量が少ない男性に比べて、言語能力の低下が少なかった。 また、さまざまな形および図柄を模写する能力（空間的模写として知られる能力）の低下が防止されていた。葉酸はビタミンB群の一種で、ブロッコリーやホウレンソウなどの野菜や柑橘類に含まれる。葉酸はヒヨコマメ、インゲンマメ、イチゴ、グリーンピース、ロメインレタスにも多く含まれる。 葉酸を豊富に含む野菜および果物を摂取した男性では、加齢に伴う記憶力および思考力の低下が抑制されていると考えられた。
Kameプロジェクトが、1992～1994年に、非認知症の人を登録し、2001年まで、2年毎に、認知機能を評価した結果では、週3回以上、野菜又は果物ジュースを飲んだ人たちは、アルツハイマー病の発症リスクが、76％低減する。
アルツハイマー病の発症リスク（ハザード比）は、週1回未満したジュースを飲まなかった人たちに比し、週3回以上ジュースを飲んだ人たちは0.24、週1～2回ジュースを飲んだ人たちは0.84だった。ジュースを飲んだ人たちでも、特に、アポリポ蛋白質Eε4アレル保因者や、身体活動度が低い人たちで、ジュース飲用によるアルツハイマー病発症リスク低減効果が現れた。
ジュース飲用によるアルツハイマー病発症リスク低減効果は、ジュースに含まれる抗酸化物質のポリフェノールが、神経保護作用を現す為と考えられている。
アルツハイマー病、魚や野菜の摂取が重要
オランダのロッテルダムで約２万人を２年半追跡し、食事とアルツハイマー病の関係を見た調査では、魚の摂取が発症の抑制因子になるとの結果が出た。
魚(サバ、サンマ、カツオ、イワシ、サケ、マグロ等）を週に１回以上食べる人は、ほとんど食べない人に比べて、アルツハイマー病の発症リスクが60％減少するとの研究報告がある。魚の油に含まれるDHAドコサヘキサエン酸）が効果があるらしい。肉より魚（特にサバ、鰯やカツオなどの青魚や脂身の少ない魚）が良い。
最近の調査によると、認知症の患者さんは、魚と緑色野菜が嫌いで、肉好きが多い傾向があると分かった（自治医科大学神経内科の調査）。つまりアルツハイマー病の患者さんでは、魚の摂取量が少なく、肉類の摂取が多い。すなわち認知症の予防には、食事中の肉を少なくし、魚と野菜を増やすと良い。
魚を食べている人はアルツハイマー病にかかる率が低い。イギリスのオックスフオード大学のクロフォード教授が、日本人の子供が欧米人の子供に比べ知能が高い理由は、魚を多く食べてきたからであると発表し、世界に一大センセーションを起した。
魚の脂は、脳を活性化する作用があるが、一方、肉の脂をたくさんとると、脳の血流が悪くなり、神経細胞の細胞膜などにも障害が起こりやすくなるものと考えられる。
どうして魚が頭や体にいいのか？
それは魚の脂にはDHAやEPAなどの体に良い成分が含まれているからと考えられている。
平山による27万人の調査では魚を食べている人と食べていない人では、前者の方が圧倒的にアルツハイマー病になる確率が低かった。アルツハイマー病の人の脳にはDHAが通常の半分しかなかったと言う報告もある。
スエーデンのカロリンスカ研究所によると、アルツハイマー病発病後亡くなった人の海馬中のDHAは、そうでなかった人の半分以下に減っていたと言う。
EPAには:1.コレステロールや中性脂肪を減らす作用、2.血液が凝固するのを防ぎ、血栓予防効果がある。3.背中の青い魚に多い食事にイワシ、さば、アジ、サンマ、ニシン、タラ、などのイコサペント酸を多く含む魚を取り入れる。
DAH(ドコサヘキサエン酸)には：1.学習記憶能力や情報伝達能力などの脳の機能におおいに関係し、認知症を予防する効果がある。2.コレステロールや中性脂肪を下げ、動脈硬化を予防する作用がある。
魚の脂に含まれるEPAやDHAには、コレステロールを減らしたり、血圧を下げたり、あるいは動脈硬化を予防する働きがあることが知られている。またEPAには、血液をサラサラにし、血栓ができるのを防ぐ作用がある。
血中リン脂質にEPAやDHAなどの不飽和脂肪酸の多い地域ほど心筋梗塞の発生率が低い。
DHAの効果：アルツハイマー病の患者さん5名に毎日0，7から1，4gのDHAをとってもらった実験では５名全員に症状の改善が見られた。
DHAは１日に0，5から１グラムとると脳の若さを保てる。マグロのトロに圧倒的に多く、刺身2切れでOK。ブリなら１切れ、さばなら半身。うなぎ、アジ、サンマなら１尾。イワシなら２尾。EPA、DAHともに含む魚には、イワシ、カツオ、サバ、サンマ、アジ、マグロ、サケ、ウナギなどがある。
コレステロール低下剤に認知症予防効果
血中のコレステロール値を下げ、心臓病や脳卒中を防ぐのに使われる薬が、アルツハイマー病の予防にも大きな効果を発揮するという説を、米国の研究者らが立証しつつある。すなわちスタチン系コレステロール低下剤を服用することにより、アルツハイマー病にかかるリスクが７割近く低くなるとの報告もある。
これまでにも、アルツハイマー病の原因物質とされるβアミロイド（ベータ・アミロイド）の沈着と血液中のコレステロール値との間に相関関係があることは指摘されてきた。
そこで、抗コレステロール薬であるスタチン系薬剤を服用している人ではアルツハイマー病の発症頻度が下がることが期待され、このスタチン系コレステロール低下剤は副作用も少なく、安全な薬とされていることから、アルツハイマー病予防への応用に期待がかかっているのです。
アルツハイマー病の予防に抗酸化物質が有効
アルツハイマー病は、食生活の改善（動物性脂肪の摂取を控える、野菜や果物などから抗酸化物質を含む緑黄色野菜、ゴマ、緑茶を摂取するなどにより、予防可能と思われる。
脳内のビタミンCビタミンＥは脳が酸化（老化）するのを防いでいます。これらの抗酸化ビタミンが分解されるのを長もちさせるのが、赤ワインの中のアンソシアニン、緑茶に含まれるカテキンなのです。またDHA（魚などに多く含まれる）は、老人斑の形成を、40％減少させるという結果が分かっています。
アメリカでアルツハイマー病の患者さんを２つのグループに分け、ビタミンEを投与した群と投与していない群とに分け調査したところ、投与した群では症状の進行が抑えられ、投与していない群では症状が進行したという結果が出た。これはビタミンEが持つ抗酸化作用によると考えられている。
日常生活を営むに際して、体内で発生した活性酸素（フリーラジカル）は、そのままほうっておくと細胞を傷つけることになる。しかし通常、それを除去する酵素が働いていて、その害を防いでいるのである。その除去酵素を含めて、活性酸素の害を防ぐ物質をスカベンジャーと言い、その作用を抗酸化作用と言う。つまり抗酸化作用とは、活性酸素の害を防ぐ作用である。ところが体内で活性酸素の量が増えたり、あるいはスカベンジャーの量が減ったりするような事態を生じると、発生した活性酸素を除去しきれなくなって、その結果、活性酸素の害を受けることになる。
年をとると、どうしてもスカベンジャーが減ってくるので、活性酸素の害によって細胞がダメージを受けることになり、そのせいで成人病になったり、あるいは老化が早まったりすると言われる。ところで脳は体内で、最も多くの酸素を消費している組織であって、それだけ他の臓器にくらべて多くの活性酸素が発生しているところである。ところが年齢とともにスカベンジャーの量が減ってきたりすると、脳の細胞は増えた活性酸素によりどんどん酸化され、働きが悪くなる。このことが脳の老化や、アルツハイマー病と関係があると考えられている。
そこでアルツハイマー病の予防には、スカベンジャーを含む食品を積極的にとることが大切である。それにはビタミンEのほかに、ビタミンC、カロチノイド（カロチン、リコピン）、あるいはフラボノイド（カテキン）などがある。ところでビタミンEを多く含む食品にはアーモンド、ヒマワリ油、アボガド、ウナギ、ピーナッツ、小麦胚芽、コーン油、シシャモ、サンマ、サバなどをあげることが出来る。
認知症の予防には緑茶が有効
最近の調査によると、健康なお年寄りは日本茶（緑茶）を１日５杯以上飲んでいることが分かった。また別の調査によると、アルツハイマー病の患者さんたちは日本茶をほとんど飲んでいないのに対し、健康なお年寄りは好んで飲んでいるとの報告もある。日本茶に含まれるフラボノイド（カテキン）には、抗酸化作用があり、この作用が関係しているものと考えられる。緑茶に含まれるカテキンは、老人斑の形成を、50％減少させるとの結果も判明している。
赤ワインに含まれるポリフエノールがアルツハイマー病に有効
フランスでの疫学調査の結果、定期的に赤ワインを飲んでいる人はアルツハイマー病の危険性が減ると言うことが分かりました。また金沢大、山田教授らが、赤ワインに含まれるポリフエノールがアルツハイマー病の原因とされるタンパク質、βアミロイドを分解することを実験で確認したと報告しています。そして、アルツハイマー病の予防治療に応用できる可能性があると話しています。ポリフェノールの多くは、抗酸化ビタミンより強力に、過酸化水素から神経細胞を保護する（アミロイドβ蛋白の形成を予防する）作用があるとのことです。赤ワインは認知症の予防に効果
赤ワインを毎日2-3杯飲むと海馬の働きをよくして認知症予防、改善効果があることを名古屋市立大大学院医学研究科の岡嶋研二教授と原田直明准教授らのグループが突き止めた。赤ワインの中のポリフェノールの一種レスベラトロールの効果によるもので全てのタイプの認知症に効果が期待できるという。赤ワイン2～3杯のレスベラトロール含有量は約5mgと言われる。
イチョウ葉エキス
イチョウの葉にはフラボン、カテキンなど20種類以上の成分が含まれている。なかでもイチョウの葉に特有のギンコライドは、活性酸素の発生を抑え、脳虚血を防ぎ、神経細胞の死滅を防ぐ作用がある。認知症状を改善するとの臨床成績がドイツで多数得られている。
修正可能な7つの危険因子の是正で大きな予防効果
カリフォルニア大学サンフランシスコ校のDeborah E. Barnes助教授とKristine Yaffe教授らは「アルツハイマー病の発病に関連する危険因子には，修正可能な7つ（喫煙，低身体活動，低教育水準，中年期高血圧，糖尿病，中年期肥満，うつ）が含まれ，これらが関与しているとみられる症例は最大で世界の症例の半数に上る」とする分析結果を発表した。
Barnes助教授らは今回，心血管系の危険因子，心理的因子，健康的な行動などのエビデンスについて分析した。その結果，修正可能な危険因子として，喫煙，低身体活動，低教育水準，中年期高血圧，糖尿病，中年期肥満，うつの7因子を同定した。そして、これら7つの因子が関与しているとみられる症例は，世界と米国でそれぞれ最大約50％（それぞれ1,720万人，290万人）に上ることが示唆された。
米国では運動不足が最大の危険因子
Barnes助教授は「本当に問題なのは，母集団における各危険因子保有者の割合である。米国では，約3分の1がほとんど座ったままの生活を送っていることから，アルツハイマー病の症例の多くが運動不足に関係している可能性がある」と指摘。また「世界では，読み書きのできない人や小学校以上の教育を受けていない人が非常に多く，教育水準の低さがより重要な役割を果たしていた。喫煙者も残念なことに依然として多いため，喫煙が影響する割合も多かった」とコメントしている。
定期的な運動が認知症の発症を遅らせる可能性
定期的な運動が認知症の発症を遅らせるという結果が報告された。認知症の発症率は、週3回以上運動を行なった者では13.0/1000人･年であったのに対し、運動が週3回未満の被験者では19.7/1000人･年であった。「適度な運動によって認知症のリスクが約40%低下することがわかった」。
カロリンスカ研究所のMiia Kivipelto博士らは，新たな試験により，中年期に運動をした人はしない人よりもアルツハイマー病（AD）その他の認知症発症率がきわめて低いことを見出し，運動をすれば，加齢による記憶障害の発症を遅らせるようだ」と述べている。
Kivipelto博士らは65歳以上の東フィンランドに住む1，449例の運動習慣を平均21年間フォローアップしたところ，中年期に週2回以上運動を行った被験者の認知症発症率が50％低く，アルツハイマー病の発症率が60％低かった。
「中年期の余暇を利用した運動は，その後の余生における認知症や認知症発病リスク低下と関連する」と結論している。「定期的な運動は，特に遺伝的に認知症に罹患しやすい人でそのリスクを低下させたり発症を遅らせたりする可能性がある。
体を動かすこと（運動）は認知症の予防に効果がある。1日30分程度の散歩で良いから毎日やることが大切。
頭を使う
脳は使えば使うほど発達すると言われる。新しいことに意欲を持って取り組めば、脳は発達し、活性化する。脳は病気や老化で細胞が死んで減少してしまって、物忘れがおきるようになっても、普段の生活の中で脳に刺激を与え続けて、脳を活性化すると、生き残った脳細胞が機能を回復する事が出来ると言われている。
その日の行動を思い出しながら日記を付ける。(字を書く事は脳の老化を遅らせる）
簡単な計算をする。
新聞や本を声を出して読む。
米国アルバート・アインシュタイン大学医学部の研究（New England Journal of Medichine June 19,2003掲載）によれば、痴呆を予防するには、①週に数回トランプやチェス(将棋・囲碁)などのゲームをする（認知症発生率0.26倍）、②楽器演奏をする(0.31倍）、③小説や新聞を読む(0.65倍)が効果的であるという。
社会生活
家に閉じこもらないで出来るだけ外出する。新しい場所に行くのは脳の刺激になって良い。歩くことが脳の活性化につながり予防効果になる。
料理や園芸など趣味を持つ。旅行に行く、友人と遊ぶ、手芸やガーデニング、絵を書く、音楽を聞く、歌を唄う、踊る、碁や将棋をする、短歌や俳句を作る等は右脳を使うので特に薦められる。
多くの友人と話し合う。特に、初対面の人と会って話すのは刺激になる。おしゃれをする。家に閉じこもりテレビばかりを見ているのは危ない。友達の多い人ほどぼけにくいと言われる。
カレースパイス成分のクルクミンがアルツハイマー痴呆を予防する
カレーの成分ウコンに含まれる「クルクミン」がアルツハイマー病の原因物質の生成を防ぐ効果があると言われる。curcuminウコンはインドでは食品，生薬として豊富に取り入れられている。カレーを常食するインド人は米国人に比べアルツハイマー病の発症率が1/4と言われる。レトルトカレーでも効果がある。（金沢大神経内科教授 山田 正仁氏等の研究）
炎症を抑える薬に認知症予防効果
関節リウマチ患者（RA患者）には、アルツハイマー病が少ない。NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）は、アミロイドとなって脳に沈着するアミロイドβ蛋白Aβ42の産性を特異的に抑制する効果がある。
リウマチの治療等に用いられる非ステロイド系解熱消炎剤（イブプロフェン、アスピリン、インドメタシン等）を２年以上毎日服用するとアルツハイマー病の発病率が最大で80%も減少することがドイツの大規模臨床試験で判明した。アルツハイマー病の原因と言われるβアミロイドが脳内で生成するのを抑える結果であると推測されている。
炎症というのは、体内で熱、腫れ、痛み、発赤（赤くなること）の４つの症状を特徴とする病態で、その中身は白血球が集まって外敵（細菌や毒素、場合によっては自分の体の細胞自体が敵になることもある）と戦っている状態であり、例えば肺炎とか関節炎とかがそれにあたります。アルツハイマー病の脳の中では、この炎症が起こり、そのため脳細胞が死滅してゆくのだろうと考えられているのです。また、現在では、アルツハイマー病の脳の中で炎症が起こっていることは間違いないと考えられています。
最初はアメリカで、次いでカナダで、リウマチを患い、そのため炎症を抑える薬（いわゆる鎮痛解熱剤）を飲んでいる方にアルツハイマー病が少ないことが報告されました。また、ジョンズホプキンス大学の調査では、２年以上、イブプロフエンを服用した人は、そうでない人にくらべ、アルツハイマー病に60％以上かかりにくいことも分りました。
つまり、炎症を治す薬を長い間飲んでいる人はアルツハイマー病に罹りにくいと言う事実から、炎症を抑える薬がアルツハイマーの発病を予防する可能性があり、これはアルツハイマー病の原因であるβアミロイドが脳内で生成されるのを抑えるためであろうと考えられているのです。そして、アメリカなどで最近アルツハイマー病の抗炎症剤による治療が開始され、良い結果が得られつつあります。
ただし、これらの薬剤を長期に服用すると、副作用として胃潰瘍などの胃腸障害を引き起こす可能性があり、今後、この点が解決されなければならないようです。
アルツハイマー病を3倍、6倍なりにくくする予防術
3倍なりにくくする予防法は「有酸素運動」すなわち軽いジョギングやウオーキングなど。汗が出る程度の運動を1日20分、週2回。
6倍なりにくくする予防法は「生活習慣病にならない食生活」で「高血圧」「糖尿病」「脂質異常症」を治せばアルツハイマーも逃げてゆくとのこと。
軽いジョギングで脳が活性化すると認知症の予防になる、ウオーキングよりゆっくり走るスロージョギングがよいと、筑波大運動生理学征矢教授、福岡大学運動生理学田中教授。スロージョギングは時速4-5kmのニコニコペースで週合計2-3時間程度。カロリー消費はウオーキングの2倍で1分1キロカロリーになる。
認知症予防の3原則
「有酸素運動」「話し相手」「生活習慣病にならない食生活」以上を守っていれば、発病するまでの期間をぐっと遅らせることができるらしいことがわかってきた。
「有酸素運動をする」
アメリカで3年前に行われた実験で、「運動しやすい環境に置かれたマウスは、βタンパクがたまりにくい」という結果が示されました。運動によって、脳でβタンパクを分解する酵素が活性化したと考えられています。「運動」がアルツハイマー病を予防する効果があることは、大規模な調査でも明らかにされています。たとえば、ヨーロッパで3年前に行われた調査では、1449人を20年にわたって追跡した結果、適度な運動をしている人は、していない人よりも、アルツハイマー病の危険度がおよそ3分の1になっていることが明らかになりました。なお、予防効果が見られたのは、1回20分以上の、ちょっと汗ばむ程度の運動（有酸素運動）を週に2回以上行っている人たちでした。
「話し相手を持つ」
専門家によると、会話が減るとアルツハイマー病が進行してしまうことがあると言います。会話をしているときの脳を調べると、とても活性化していることがわかりました。8年前にヨーロッパで発表された研究によると、1203人を3年間追跡した結果、家族や友達が多く社会的接触が多い人に比べ、乏しい人は認知症の発症率がおよそ8倍でした。その理由として、会話をすることによって脳が活性化し、アルツハイマー病になるのを抑える効果があったのではないかと考えられています。
アルツハイマー病予防の7つの方法
アメリカ国立老化研究所は、毎日の生活に活かせるアルツハイマー病の予防として7つの方法を勧めています。
定期的に運動する
果物や野菜の多い物を食べる
社会的、知的に刺激になる活動をする
糖尿病（?型）の人はよく治療をする
高血圧の人は適切な血圧に下げ
コレステロールが高い人は適切に下げる
健康的な体重を維持する
