REBTは、強い感情的結果（C）が重要な活性化事象（A）の後に続くとき、事象AがCを引き起こしているように見えるが、実際にはそうではなく、感情的結果は主にB—すなわち個人の信念体系によって生じると考える。望ましくない感情的結果、例えば深刻な不安が生じる場合、それは通常、その人の非合理的な信念を伴っている。そして、これらの信念が効果的に論駁され（Dの段階）、合理的かつ行動的に挑戦されると、精神的な苦痛は軽減される。
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認知と思考、感情、欲求、行動が相互作用する統合的なものとして捉えてきた。したがって、これは包括的な認知‐情動‐行動的理論であり
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かつては「合理情動療法（Rational Emotive Therapy, RET）」として知られていたこのアプローチは、現在では「合理情動行動療法（Rational Emotive Behavior Therapy, REBT）」とより正確に呼ばれる。REBTは当初から、心と体、あるいは心理学における思考／感情／欲求（心の内容）と行動（身体の働き）の重要性を考慮してきた。
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REBTは、性格の変化は両方向から起こりうると強調する。すなわち、セラピストは人々と対話し、彼らの考え方を変えることで行動を変えさせることもできれば、クライアントの行動を変えることによって考え方を修正させることもできる。REBTの初期の著作（Ellis & Blau, 1998）においても述べられているように、人間は、深い自己破壊的信念を変えない限り、それに反する行動を取ることがほとんどない。したがって、「合理情動行動療法（REBT）」と呼ぶのが最も正確である。
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人間は、合理的（自己建設的）になれる可能性と、非合理的（自己破壊的）になれる可能性の両方を持って生まれてくる。
人間には自己保存の傾向があり、自分の思考について考え、創造的であり、官能的であり、他者に関心を持ち、過ちから学び、人生や成長の可能性を実現しようとする傾向がある。一方で、人間は自己破壊的にもなりやすく、短絡的な快楽主義に陥りやすく、物事を深く考えることを避け、先延ばしし、同じ過ちを繰り返し、迷信に囚われ、不寛容であり、完璧主義や誇大妄想を持ち、成長の可能性を実現することを避ける傾向もある。
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人々の非合理的思考の傾向、自己破壊的な習慣、希望的観測、不寛容さは、しばしば文化や家族環境によって増幅される。
幼少期には、依存的であり、家族や社会の圧力に大きな影響を受けやすいため、人間の暗示性（または条件付けされやすさ）は特に高い。
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REBTは、ほとんどの神経症的な問題は非現実的で非論理的で自己破壊的な思考に起因すると考える。
したがって、精神的苦痛を引き起こす考えが、論理的・経験的・実用的な思考によって強く論駁されれば、それらは最小限に抑えられる。人の遺伝がどれほど欠陥を抱えていようと、どれほどのトラウマを経験していようと、人が現在も出来事（A）に対して過剰反応または過小反応してしまう主な理由は、現在も独断的で非合理的で検証されていない信念（B）を持っているからである。これらの信念は非現実的であるため、合理的な精査に耐えられない。
例えば、失恋した女性が、単に「恋人に振られたことは望ましくない」と考えるだけでなく、以下のように信じることがある。
「これは最悪の事態だ（awful）」
「私はこれに耐えられない（I cannot stand it）」
「私は決して魅力的なパートナーに受け入れられない」
これらの不合理な信念は、論理的に精査し、実証的に検証し、実用性を示すことで和らげることができる。REBTのセラピストは、批判的かつ懐疑的な科学者の役割を果たすのである。
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REBTは、人々の人生における活性化事象（activating events）や逆境（adversities）（A）が、感情的な結果（C）に寄与するが、それらを直接引き起こすわけではないことを示している。
これらの結果は、活性化事象や逆境に対する人々の解釈、つまり、それらの出来事に対する非現実的で過度に一般化された信念（B）に起因する。 したがって、「本当の」動揺の原因は、主に出来事そのものではなく、それをどのように受け止めるかという人々の認知にある（もちろん、凄惨な経験が人々の思考や感情に多大な影響を与えることは明らかであるが）。 REBTは、クライアントにいくつかの強力な洞察を提供する。
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REBTは、人々の人生における活性化事象（activating events）や逆境（adversities）（A）が、感情的な結果（C）に寄与するが、それらを直接引き起こすわけではないことを示している。
これらの結果は、活性化事象や逆境に対する人々の解釈、つまり、それらの出来事に対する非現実的で過度に一般化された信念（B）に起因する。 したがって、「本当の」動揺の原因は、主に出来事そのものではなく、それをどのように受け止めるかという人々の認知にある（もちろん、凄惨な経験が人々の思考や感情に多大な影響を与えることは明らかであるが）。 REBTは、クライアントにいくつかの強力な洞察を提供する。
洞察その1
自己敗北的な行動は、通常、A（逆境）とB（Aに関する信念）の相互作用から生じる。したがって、歪んだ結果（C）は、通常「A–B–C」の公式に従って生じる。
洞察その2
人は過去に感情的に動揺してきた（または自らを動揺させてきた）かもしれないが、今現在も動揺しているのは、同じような構築された信念を自らに植え付け続けているからである。こうした信念は、単に「かつて条件付けられた」ために、今では「自動的に保持されている」わけではない。そうではなく、ここ・今においても、人々は自ら積極的にそれらの信念を強化し、現在進行形で自己宣伝（self-propagandization）と構築（construction）を続けている。したがって、人々が自らの機能不全の信念の継続に対する責任を完全に認め、直視しない限り、それらを根絶することはおそらくできない。
洞察その3
非合理的な信念を修正し、それを維持するには、「努力」と「実践」が不可欠である。
洞察1と洞察2だけでは不十分である！
非合理的な信念を何度も再考し、それらを取り消すための行動を繰り返し実行することによってのみ、それらを消滅させるか、最小限に抑えることができる。
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歴史的に見て、心理学は「S-R（刺激–反応）」科学と見なされていた。
ここでSは「刺激（stimulus）」、Rは「反応（response）」を意味する。
しかし、その後、類似の刺激が異なる人々に異なる反応を引き起こすことが明らかになった。
これは、「SとRの間に何かが存在し、それがこうした違いを生み出している」と考えられるようになった。
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エリス（Ellis）は、1940年代後半から1950年代初頭にかけて、数年間精神分析（psychoanalysis）を実践したが、次のことに気づいた。
——彼のクライアントは、どれほど洞察（insight）を得ても、幼少期の出来事をどれほどよく理解しているように見えても、症状をほとんど失うことがなく、新たな症状を生み出す傾向を依然として持ち続けていたのである。
彼は、これは単に、クライアントが幼少期に「自らの無価値さについての不合理で誤った考えを吹き込まれた（indoctrinated）」ことが原因ではなく、彼ら自身が「機能不全を引き起こす要求（dysfunctional demands）」を自らに課し、さらに「その要求を自らに再び吹き込み続けている（reindoctrinating）」ことが原因であると気づいたのである。
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「マスト化（musturbation）」の発見
また、エリスは、クライアントに「根本的な不合理な前提（irrational premises）」を手放すよう強く求めたとき、多くのクライアントが、それらの考えを手放すことに強く抵抗する傾向があることを発見した。
これはフロイト派（Freudians）が仮説を立てたように、「クライアントがセラピストを憎んでいるから」「自己破壊を望んでいるから」「親のイメージに抵抗しているから」 ではなかった。
むしろ、それは人間が本来持つ自然な傾向——「マスト化（musturbate）」のせいだった。
すなわち、彼らは次のように**「～しなければならない（must）」という信念に固執していたのである。
自分はうまくやらなければならず、他者の承認を得なければならない。
他者は、思いやりを持ち、公平に振る舞わなければならない。
環境は、自分にとって満足のいくものであり、不満があってはならない。
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「欲求（desires）」を「必要（needs）」と誤って定義する
人間は「自己対話（self-talking）」「自己評価（self-evaluating）」「自己解釈（self-construing）」を行う生き物である。
人は、愛・承認・成功・快楽への強い欲求（preferences）を持つが、それを誤って「必要（needs）」だと定義してしまう。
その結果、「感情的な（emotional）」問題の多くが生じる。
preferences なのに needs と考えてしまう。
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人間は、決して「社会的学習（social learning）」だけによって形成されるわけではない。
「いわゆる病的症状（so-called pathological symptoms）」は、「生物社会的プロセス（biosocial processes）」によって生じる。
人間である以上、人は「強く、不合理で、経験的に誤った考え」を持ちやすい。
そして、これらの考えを持ち続ける限り、人は一般に「神経症的（neurotic）」な状態になりやすい。
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「不合理なイデオロギーは、無限に多様でなく、容易に発見できる」
いくつかの主要なカテゴリに分類することができる。
REBTの分析を通じて、それらを理解し、迅速に明らかにすることができる。
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「消極的・非指示的（passive, nondirective）な方法では、根本的な信念を変えることができない」
「弱い方法（weak methods）」「受動的（passive）」・「非指示的（nondirective）」「温かさ（warmth）」と「支援（support）」「暗示（suggestion）」や「ポジティブ思考（positive thinking）」「カタルシス（catharsis）」や「感情の解放（abreaction）」・むしろ「不合理な要求（demands）」を強化してしまう・「古典的脱感作（classic desensitization）」
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「REBTの独自性」：感情的障害の独自の理論を提供する。
「感情的障害（emotional disturbance）」は、「人間が『欲求（preferences）』を『要求（demands）』に変えてしまう傾向」から生じる。
REBTは、次の仮説を立てている。「人間の『must（～しなければならない）』という信念は、ベック（Beck, 1976）の『自動思考（automatic thoughts）』に先行する。」
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人間の「思考（thinking）」と「感情（emotion）」は、2つの異なる過程を構成するものではなく、むしろ顕著に重なり合っている。
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人間は、単に「思考する」だけでなく、「自分の思考について思考し」、さらに「その思考について思考する」。
彼らはしばしばCを新たなAへと変えてしまう。
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人々は、自分に起こる出来事について、単に「言葉（words）」「フレーズ（phrases）」「文章（sentences）」で考えるだけではない。「イメージ（images）」「空想（fantasies）」「夢（dreams）」を通じても考える。非言語的認知（nonverbal cognitions）は、彼らの感情や行動に寄与し、こうした行動の変容にも利用することができる。
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認知（cognitions）が感情（emotions）や行動（actions）に寄与するのと同様に、感情も認知や行動に影響を与え、また行動も認知や感情に影響を及ぼす。人がこれら3つのうち1つの様式を変えると、他の2つの様式も同時に変化する傾向がある。
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「非合理性（irrationality）」が「人生の満足度（life satisfaction）」の低さを予測することが示された。
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REBTは、人間の人格における生物学的側面（biological aspects）を強調する。
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REBTは、人間は生まれながらにして「構成主義者（constructivists）」であり、成長のための豊富な資源を持っている（considerable resources for human growth）と考える。
また、人は社会的・個人的な運命を変える能力を持つ（able to change their social and personal destinies）とも主張する。
しかし同時に、「非合理的に考え、自らを損なう（think irrationally and defeat themselves）」という強力な先天的傾向も持つとする。
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人は生まれつき、「欲する（want）」「必要とする（need）」「非難する（condemn）」傾向を持つ。
つまり、自分自身（themselves）、他者（others）、世界（the world）に対して、「必要なものが即座に手に入らない場合、それらを非難する」傾向がある。
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人は生涯にわたり「子供っぽい（childishly）」思考をしやすく、あるいは言い換えれば、「人間的（humanly）」な思考をしやすい。
「成熟した（mature）」「現実的な（realistic）」行動を達成・維持するには、大きな努力が必要となる。
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「人間には自己実現能力（self-actualizing capacities）がある」
しかし、人はしばしば「先天的・後天的に獲得した自己破壊的な行動（self-sabotaging ways）」によって、自らを損なってしまう。
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人は「要求性（demandingness）」の度合いを、生まれつき、あるいは養育によって獲得する。
そのため、「要求的な思考（demanding）」から「希望的な思考（desiringまたはprefer）」へと変わるのは、非常に困難である。
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仮に、「要求性」が主に後天的に獲得されたものであったとしても、人々はこの「混乱しやすい傾向（tendency toward disturbance）」を改善するのに苦労する。
そこで、REBTは「人々には変化の選択肢がある（people nonetheless have the choice of changing）」と強調し、「機能不全な行動（dysfunctional behaviors）」を変えるための具体的な方法を数多く提示する。
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仮に、「要求性」が主に後天的に獲得されたものであったとしても、人々はこの「混乱しやすい傾向（tendency toward disturbance）」を改善するのに苦労する。
そこで、REBTは「人々には変化の選択肢がある（people nonetheless have the choice of changing）」と強調し、「機能不全な行動（dysfunctional behaviors）」を変えるための具体的な方法を数多く提示する。
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REBTは特に、「柔軟な思考（flexible thinking）」と「柔軟な行動（flexible behaving）」を強調する。これにより、人々は、自身が陥りやすい「固定観念（rigidities）」から解放される。
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人間は社会的集団の中で育ち、人生の大半を「他者に良い印象を与える」「他者の期待に応える」「他者より優れた成果を上げる」ことに費やす。
表面的には、人間は 「自我志向（ego-oriented）」「アイデンティティを求める（identity-seeking）」「自己中心的（self-centered）」 である。
しかし、それ以上に重要なのは、「他者に受け入れられ、承認されている」と信じるときに、
自分を「良い存在（good）」「価値ある存在（worthwhile）」と定義する傾向があることである。
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人が「人間関係の中で自己を見出し、充実させる」こと、また、アドラー（Alfred Adler）が言う「社会的関心（social interest）」を持つことは、現実的で理にかなったことである。
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人が「人間関係の中で自己を見出し、充実させる」こと、また、アドラー（Alfred Adler）が言う「社会的関心（social interest）」を持つことは、現実的で理にかなったことである。
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「誰もが、それ単独では存在しない（No one is an island unto himself or herself）」
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健全な人間は、重要な他者を愛し、また愛されることを楽しむ。
さらに、出会うほぼすべての人と良好な関係を築くことを望む。
事実、人間関係が良好であればあるほど、幸福度が高まる可能性が高い。
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しかし、いわゆる「情緒的障害（emotional disturbance）」は、しばしば「他者の評価を気にしすぎること」と関連している。
これは、「他者が自分を良く思ってくれたときのみ、自分を受け入れることができる」
という信念（belief）から生じる。
精神的に動揺している人は、他者からの承認を求める気持ちをエスカレートさせる。
そして、その承認に付随する「実利的な利点」までも、「絶対的で切実な必要性（absolutistic dire need）」へと拡大してしまう。
その結果、不安になりやすく、抑うつ傾向が強くなる。
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実存主義者（existentialists）が指摘するように、「私たちは世界の中に存在している（being-in-the-world）」ため、他者がある程度は自分を評価してくれることは重要である。
しかし「他者の承認の重要性を誇張する傾向」 こそが、しばしば「自己否定（self-denigration）」を引き起こす。
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人は嫌な状況を「好きになることはない」が、耐えることはできる。
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しかし、果たして「完全に不便であり、不利益であり、有害である」出来事が、現実にどれほど存在するだろうか？あるいは、「本当にこれ以上悪くなりようがない」状況が、どれほどあるだろうか？
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「こんなことはあってはならない！」という考えの誤り。「不幸な出来事は存在すべきではない」と考えることは、「自分が神のような力を持っている」と暗に信じていることを意味する。つまり、「自分が望まないものは、絶対に存在してはならない」と考えてしまうのだ。
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「不幸な出来事を防げなかったから、自分は無価値である」「自分は宇宙を完全にコントロールできるはずだ」「それができないのだから、自分には価値がない」
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感情的な動揺（emotional upsets）とは、悲しみ（sorrow）、後悔（regret）、苛立ち（annoyance）、挫折感（frustration）とは異なり、主に「非合理的な信念（irrational beliefs）」から生じる。これらの信念が非合理的である理由は、「宇宙の何かは、本来あるべき姿とは違う形で存在すべきではない」「そうあるべきだ」「そうでなければならない」と魔法のように主張してしまうからである。
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非合理的信念は、表面的には「現実（Aの出来事）」と関連しているように見えるが、実際には「実証的な根拠（empiricism）」を超えた、独断的な考え（dogmatic ideas）である。
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一度、感情的に動揺すると（いや、正確には「自分自身を動揺させる」と言うべきだが）、ある奇妙なことが頻繁に起こる。たいていの人は、自分が 「不安（anxious）」「抑うつ状態depressed）」「動揺（agitated）」 していることを自覚している。そして、その症状が「望ましくない（undesirable）」ものであり、「社会的に不承認（socially disapproved）」である ことも理解している。
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感情的な動揺が「新たな出来事（A2）」を生み出す。
そのため、人々は「感情的な結果（C）」や「症状」を、新たな「出来事（A2）」や「逆境（adversity）」として捉え、そこから「二次的な症状（C2）」を生み出してしまうのである！
ーーーー
例えば、最初の出来事が次のようなものであったとする。
A: 「私は今日、仕事でうまくいかなかった」
B: 「なんてひどいことだ！」
C: 「不安、無価値感、抑うつを感じる」
すると、ここから次のようなループが始まる。
A2: 「私は不安で、抑うつで、無価値だ！」
B2: 「なんてひどいことだ！」
C2: 「さらに強い不安、無価値感、抑うつを感じる」
ーーーー
一度 不安になると、「不安であること」に対してさらに不安になる。
一度 抑うつ状態になると、「抑うつであること」に対してさらに抑うつになる。
「二重の症状」を引き起こし、「悪循環」に陥る。無限の悪循環（endless spiral）。
何かの作業で失敗したことを非難する。
その自己非難によって、罪悪感や抑うつを感じる。
さらに、その罪悪感や抑うつを抱えている自分を非難する。
さらに、「自己非難をしている自分」を非難する。
さらに、「自分の精神的な問題を認識しながらも、それを解決できない自分」を非難する。
さらに、「心理療法を受けているのに、改善しない自分」を非難する。
さらに、「他の人々よりも、より深刻に精神的に苦しんでいる自分」を非難する。
そして最後には、「自分は完全に希望のない存在であり、何をしても無駄だ」と結論づける。
ーーーー
元々の「出来事（A）」は、実はそれほど重要ではない。最初の自己非難の対象が何であれ、それ自体はほとんど重要ではない。なぜなら、最終的には「出来事（A）」とは「かすかに関連しているだけの反応の連鎖」へと発展してしまうからである。
ーーーー
「トラウマ重視の心理療法」の限界。「過去のトラウマ的な出来事（traumatic events）」を過度に重視しすぎる傾向がある。しかし、問題の本質は「出来事」ではなく、それに対する「自己非難の態度」なのである。きっかけは重要ではない。
ーーーー
ほとんどの主要な心理療法（major psychotherapies）は、次の2つの側面のみに焦点を当てている。
A（出来事・逆境） に対処する
C（感情的な結果・症状） を緩和する
しかし、B（信念体系・belief system） を考慮することはほとんどない。
しかし、「B」こそが「自己の動揺」を生み出す根本的な要因なのであ
ーーーー
逆境（adversities）は過去のものであり、過去を変えることは誰にもできない。逆境に治療的な注意（therapeutic attention） を集中させても、さして有益ではない。
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現在の感情に焦点を当てすぎることの弊害。
クライエントの「現在の感情」に注意を向ければ向けるほど、彼らはより悪い気分になってしまう可能性が高い。もし、彼らの「不安（anxiety）」について話し続け、彼らに 「その感情を再体験させる」 ことを続ければ、彼らはますます不安になってしまう可能性がある。
ーーーー
「思考の枠組み（belief system）」に焦点を当てる。
彼らの「動揺のプロセス（disturbed process）」を断ち切る最良の方法は、通常、彼らに 「不安を生み出している信念体系（point B）」 に焦点を当てること。
それこそが「主な（though not the only）」自己動揺の原因である。
内容が何であれ、その形式が悪い。
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REBT（論理療法）の基本的な人格理論
人間は、基本的に「自らの感情的結果（emotional consequences）」を創り出している。
人間は、生まれつき「自己動揺を起こしやすい傾向」を持っている。
さらに、社会的な条件付け（social conditioning）によって、その傾向を過度に強調することを学習する。
しかし、人間には「自分の考えを考える能力（thinking about their thinking）」があり、その愚かな信念が自らの苦悩を生んでいることを理解することができる。
また、人間には「自己規律（self-discipline）」や「自己再訓練（self-reconditioning）」の能力があり、自己破壊的な信念を変える訓練ができる。
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ジークムント・フロイト（Sigmund Freud）→ 「快楽原則（pleasure principle）」、すなわち短期的な快楽主義（short-range hedonism） が、ほとんどの人の人生を支配する傾向がある。
カレン・ホルナイ（Karen Horney） & エーリッヒ・フロム（Erich Fromm）→ 文化的影響（cultural influences） や 幼少期の家庭環境（early family influences） は、人々の非合理的な思考（irrational thinking）を強化する 重要な要因となる。
アルフレッド・アドラー（Alfred Adler）→ 「架空の目標（fictitious goals）」 が、人間の人生を整理し、方向づける。
ゴードン・オールポート（Gordon Allport）→ 人は 一度特定の考え方や行動を始めると、それを変えるのが非常に困難になる。たとえ本人が「どうしても変えたい！」と望んだとしても、である。
アンナ・フロイト（Anna Freud）→ 人は、自らの誤りを認めることを拒否しがちである。その結果、防衛機制（defenses）や合理化（rationalizations） を利用して、根底にある羞恥心（shame）や自己卑下（self-deprecation）を覆い隠そうとする。
たとえ心理的に「乱されている（disturbed）」としても、人間には大きな「成長の可能性（capacity for growth）」が秘められている。
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「人間には明確なリビドー的本能（libidinous instincts）があり、それが抑圧されると必ず精神的な動揺（emotional disturbances）を引き起こす」 という考えに反対する。
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人間には「強い欲求（strong human desires）」がある ことは認める。しかし、それらの欲求は、人が「それが絶対に必要だ（needs or necessities）」と愚かにも定義したときにのみ、「必要不可欠なもの（necessities）」へと変化する。
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人は次のような非合理的信念（irrational beliefs） を持つことで、精神的に動揺する。
「私は絶対に親（や他者）の承認を得なければならない」
「私は（性欲の追求やその他において）絶対に失敗してはならない」
「もし承認を得られず、失敗したならば、私は無価値だ」
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親や文化は 「基準（standards）」や「価値観（values）」 を子供に教える。しかし、彼らが常に 「これをしなければならない！（must）」 という形でそれを教えるとは限らない。むしろ、人は 「社会的に課された基準」に、自ら「硬直した命令（rigid commands）」を付け加える傾向がある。
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「理性（reason）そのものは、限界があり、神的なもの（ungodlike）ではなく、絶対的（absolute）でもない。」
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「最小限の精神的動揺（minimal disturbance）」は、「超人的であるという幻想を完全に手放し、自分自身と世界の限界を受け入れながら、それでも不満を抱くこと」 によって達成される。
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神経症的な障害（neurotic disturbance）は、人々が次のような要求を抱くときに生じる。
自分の願望が満たされるべきである（their wishes be satisfied）。
自分は成功し、承認されるべきである（they succeed and be approved）。
他者は自分を公平に扱うべきである（others treat them fairly）。
この世界はもっと快適であるべきである（the universe be more pleasant）。
人々が「願望を持つこと」自体ではなく、「願望を要求すること（demandingness）」によって情緒的な問題に陥ると、彼らはその痛みを「洗練されていない（inelegant）」方法と「洗練された（elegant）」方法の両方で和らげようとする。
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個人が「気をそらされている間」は、他者からの受容を要求し、不安を感じる傾向が弱まる。
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しかしながら、気をそらす技法（distraction techniques）は基本的に「対症療法（palliative）」である。なぜなら、気をそらされている間でも、その人は依然として「要求者」であり、気をそらすものがなくなれば、再び自己破壊的な「要求」へと戻る可能性が高いからである。
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クライアントに愛情や承認を与える（give her or his love and approval）
クライアントが要求を満たす方法を教える（teach methods of having demands met）
このような対応によって、多くのクライアントは「非常に気分が良くなった」と感じるかもしれない。
しかし、それによって「要求する性質（demandingness）」が強化されることがあり、問題が根本的に解決されるわけではない。
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クライアントの「要求」が常に満たされるならば、その人は「気分が良くなる」可能性が高い。しかし、それが「良くなる（get better）」ことを意味するとは限らない。
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要求を最小化すること（Minimization of Demandingness）
非合理的な「要求（irrational demandingness）」によって生じる問題に対する最も洗練された（elegant）解決策は、
人々が「要求的」であることを減らすのを助けることである。
子供が成長すると、通常、より「子供っぽさ」が減少し（become less childish）、欲望が即座に満たされることを求める性質も弱まる（become less insistent that their desires be immediately gratified）。REBTは、クライアントが「最小限の要求性（minimal demandingness）」と「最大限の寛容性（maximum tolerance）」を達成することを奨励する。
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希望すると、要求するは、かなり違うということだ。
「要求する」は悪性である。
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気をそらすこと（distraction）、クライアントの「ニーズ（needs）」を満たすこと（satisfying the client’s needs）、場合によっては「魔法（magic）」を利用すること（on rare occasions）。しかし、これらは基本的に「低レベル（low-level）」で「洗練されていない（inelegant）」対症療法であり、より「洗練された（elegant）」かつ「恒久的（permanent）」な解決策を受け入れることを拒否するクライアントに対して、一時的に用いられるにすぎない。セラピストは、より高次の解決策（highest-order solution）を目指す。つまり、以下のような問題を最小限に抑えることである。
べき思考（musturbation）、完璧主義（perfectionism）、誇大性（grandiosity）、低い欲求不満耐性（low frustration tolerance）
REBTにおいて、セラピストは、クライアントの「絶対主義的な根本哲学（absolutistic core philosophies）」を最小化するよう支援する。
その際、以下の手法を用いる。
1.認知的手法（cognitive procedures）
2.情動的手法（emotive procedures）
3.行動的手法（behavioristic procedures）
1.REBT（論理情動行動療法）は、認知的（cognitively）なアプローチを用いて、完璧主義（perfectionism）を手放すことが、より幸福で、不安に満ちた状態を軽減した人生を送る助けになることをクライアントに示そうとする。REBTは、クライアントに以下のことを教える。「べき思考（shoulds）」「～すべきである（oughts）」「～でなければならない（musts）」を認識する方法合理的な信念（選好的信念：preferential）と非合理的な信念（絶対主義的信念：absolutistic）の区別方法。自分自身の問題に対して、論理的かつ実用的に対処する方法現実を受け入れる方法（たとえ、それが非常に厳しいものであっても）。REBTは、情緒的に問題を抱えた人々が、より効果的に「哲学的思考」を行い、彼ら自身が作り出した「不必要な問題」を解消することを目指している。REBTは、クライアントとセラピストの間で「一対一のソクラテス式対話（Socratic-type dialogue）」を行うだけでなく、グループ療法（group therapy）においても、他のメンバーが、非効率的な思考をするクライアントに対して議論し、説明し、理論的に考えさせることを奨励する。REBTは、論理的および意味論的な正確さ（logical and semantic precision）を教える。
「ある男性が拒絶された」からといって、「彼が今後もずっと拒絶され続ける」わけではない。「ある女性が失敗した」からといって、「彼女が成功できない」わけではない。
2.REBTは、情動的（emotively）な手法を用いて、「選好（preference）」と「べき思考（musts）」を劇的に表現することで、
クライアントが両者を明確に区別できるようにする。例えば、セラピストは以下のような手法を用いることがある。
ロールプレイ（role playing）：クライアントに異なる考え方を採用する方法を示す。ユーモア（humor）：問題を引き起こす思考を「滑稽なもの」として減少させる。無条件の受容（unconditional acceptance）：クライアントが「不運な特性」を持っていても、彼ら自身が「受け入れられる存在である」ことを示す。強力な論駁（strong disputing）：クライアントに「狂ったような考え方」の一部を手放させ、より効果的な考え方に置き換えるよう説得する。また、セラピストは、個別カウンセリングやグループカウンセリングの場でクライアントに以下のような行動を奨励することがある。
リスクを取ること（take risks）
例：「他のグループメンバーに対して、本当に自分がどう思っているかを伝える」
→ それが実際には「それほどリスクのある行動ではない」ことを証明する
自己開示をすること（reveal themselves）
例：「自身の性的な問題の詳細を共有する」
→ 「自分の失敗をさらけ出しても、他者が自分を受け入れてくれる」と確信させる
「恥ずかしい」と感じている感情と向き合うこと（get in touch with their ‘shameful’ feelings）
例：「敵意（hostility）」
→ 「自分がその感情を作り出すために、どのような思考をしているのか」を正確に把握する
REBTは、クライアントが自分の感情を否認することを克服できるように「体験的な演習（experiential exercises）」を用いる。
その後、クライアントは、REBTの「ABCDモデル」を用いて（Dは論駁【disputation】を指す）、自己破壊的な感情（self-defeating emotions）を変える作業を行う。また、セラピストは「快楽を与える技法（pleasure-giving techniques）」を使用することがある。単に「クライアントの不合理な即時満足への要求（unreasonable demands for immediate gratification）」を満たすためではなく、クライアントに「自分にはできない」と思い込んでいる多くの楽しい行動を、実際にはできることを示すため
また、「自分が楽しみを追求すること」そのものが可能であり、たとえ他者がそれを否定的に見たとしても、楽しむことはできると気づかせるため
3.REBTは、困難な課題（hard tasks）（例えば、大学に入学すること）に取り組む際に、以下のような方法をクライアントに促す。自分が何かで苦労している状況を想像し、極度に動揺したり、「逃げ出さなければならない」と思わないようにすること。フランス語の勉強や上司へのレポート提出など、「不快ではあるが望ましい課題」を終えた後にのみ、映画を観たり友人に会ったりするなどの楽しいことを自分に許可すること。REBTはしばしばオペラント条件付け（operant conditioning）を用いて、以下のような変化を強化する。
望ましくない行動（undesirable behavior）を変える努力を強化する
例：喫煙（smoking）や過食（overeating）の改善
非合理的な思考（irrational thinking）を変える努力を強化する
例：喫煙や過食をした際に「自分を非難すること（condemning themselves）」
REBTは、心理療法にはさまざまな種類があり、それらの多くがある程度の効果を持つことを認めている。
「洗練された（elegant）療法のシステム」には、以下の要素が含まれる。
(a) 時間と労力の節約（economy of time and effort）
(b) 症状の迅速な軽減（rapid symptom reduction）
(c) 多様なクライアントに対する効果（effectiveness with a large percentage of different kinds of clients）
(d) 提示された問題の深い解決（depth of solution of the presenting problems）
(e) 治療結果の持続性（lastingness of the therapeutic results）
哲学的に（philosophically）、REBTは「絶対主義（absoluteness）」に対抗し、「幼稚な要求の強さ（childish demandingness）」を徹底的に弱めることを粘り強く追求する。REBTの理論では、人々が「自分の願望は強く持つが、それを壮大に主張しすぎない」ことを学べば、驚くほど心を乱さず、また乱されにくくなる。
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クライアントがより現実的で寛容な人生哲学を身につけるのを助ける。
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長々とした対話は「甘やかし療法（indulgence therapy）」の一種である。「甘やかし療法」は、クライアントを一時的に気分よくさせることはできても、本質的に改善させることはほとんどない。
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クライアントがより現実的で寛容な人生哲学を身につけるのを助ける。
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REBTの最も際立った特徴の1つである「認知・説得的（cognitive-persuasive）」な側面
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合理情動行動療法（REBT）のセラピストは、以下のような技法をほとんど用いない。
自由連想（free association）
夢分析（dream analysis）
転移関係（transference relationship）の解釈
現在の症状を過去の経験と関連づけて説明すること
自分のことを開示すること（disclosure）
いわゆるエディプス・コンプレックス（Oedipus complex）の分析
その他の力動的解釈（dynamically directed interpretations）や説明
仮にこれらを用いるとしても、クライアントが自身の「根本的な非合理的信念」を理解するのを助けるための手段として使用するに過ぎない。
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たとえば、男性セラピストが女性クライアントの「反抗的な態度」に気づいた場合、彼は以下のような解釈をしない。
「あなたの現在の反抗心は、幼少期に父親に対して持っていた反抗心のパターンが原因です。」
代わりに、彼は次のように伝える可能性が高い。
「あなたはかつて、父親があなたに対して独断的なルールを強制してきたことに頻繁に怒りを感じていましたね。
そして、あなたは『私の父親は思いやりがない！ 彼はそうすべきなのに！ 私は彼に仕返ししてやる！』と考えていたのではないでしょうか？」
「私は、あなたが今、私に対しても同じように考えているのではないかと思います。
ですが、あなたの父親に対する怒りは無意味でした。
なぜなら、
(a) 彼は「嫌な行為をした」からといって、完全に「嫌な人間」であったわけではない。
(b) 彼があなたに思いやりを持つべき理由は本来ありませんでした。（ただし、彼が思いやりを持っていた方が好ましかった理由はいくつもありますが。）
(c) あなたが父親に怒りをぶつけ、『仕返しをしてやる！』と考えたとしても、それが彼の態度を優しくさせるとは限らず、むしろ彼をさらに冷酷にする可能性のほうが高かった。」
「つまり、あなたは（多くの子供がそうであるように）
『父親の行動が気に入らない』ことと、
『父親に対して“正当な”怒りを抱く』ことを混同し、
彼の不公平な扱い（本物であるにせよ、想像であるにせよ）に対して不必要に動揺してしまったのです。」
「そして今、私に対しても同じことをしている可能性があります。
あなたは、私があなたに勧める『リスクを伴う挑戦』を過度に負担が大きいものだと考え、
『それは耐え難いものだ！』と決めつけていませんか？
そして、私がそのような提案をしたこと自体を間違いだと決めつけ、
『私の行為は間違っている！』と非難しているのではありませんか？」
「さらに、あなたは無意識のうちに、
私を『間違っている人間』『最低な人間』とみなしてしまっているかもしれません。
それは、私がある面で『間違っていて、最低だった』あなたの父親と似ているからでしょう。」
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何年にもわたってそうしてきたように、今日もまた、世界があなたにとって簡単な場所であるべきだという新たな要求を作り出し、誰もがあなたを公平に扱うべきだと主張しているのです。さて、これらの不合理な前提と非論理的な推論をどのように論駁できますか？
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クライアントにそれらの考えを擁護するように挑戦させ、それらが論理的に裏付けられない非論理的な前提を含んでいることを示し、それらの考えを分析し、積極的に論駁し、それらがなぜ機能し得ないのか、そしてほぼ確実にさらなる精神的混乱を引き起こす理由を力強く示します。
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より合理的な哲学によって置き換えられるべき理由を説明し、クライアントが科学的に思考し、観察し、論理的に分析し、その後の不合理な考えや非論理的な推論を最小限に抑える方法を教えます。
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それがどうしてそんなに恐ろしいことなのですか？
ただそれを修正していけばいいだけの話です。
あなたは私を怖がっているのではなく、自分自身の自己批判を怖がっているのです。
でも、それは事実ではないですよ。
あなたが何をしようと、自分を非難しない方法も学べるんですよ。
私には、あなたが「何か間違ったことをしたら、自分を責めなければならない」と言っているように思えます。
仮にあなたが一生、目的を持たず、このままでいたとしましょう。では、それがなぜそんなに悪いことなのでしょう？
その「べき」はどこから来たのですか？
でも、大多数の人間は、それほど明確な目的を持っていませんよ。
今、あなたは飛躍しましたよ。
ひとつの極端からもう一つの極端へ飛んでしまいました！
あなたは、正気な文と不合理な文を同時に言いました。もし、それを分けることができれば——あなたにはそれが十分できる力があります——この問題は解決しますよ。
あなたが本当に言いたいのは「目的があった方が良い。なぜなら、その方が私は幸せになれるから。」ということですよね？でも、あなたはそこから魔法のように「だから、私はそうすべきだ！」と飛躍してしまいますよね。では、「目的があった方がいい」と「私はそうすべきだ、そうしなければならない、絶対にそうでなければならない」の違いが分かりますか？
なぜなら、あなたは考えることを拒否しているからです。
人の感情は、その人の信念から大きく影響を受ける
信念を変えない限り、感情を変えることはできない
「人生に目的があった方がいい。」これは完全に理にかなっています。でも、2つ目の「だから私はそうすべきだ」という考えはおかしいんです。
そもそも、世界に「すべきこと」なんて存在するのでしょうか？
いや、存在しませんよ！ それこそが、感情的な悩みの原因なのです。「～すべきだ」「～でなければならない」「絶対にこうあるべきだ」と信じ込むことが、人を神経症的な状態にしてしまうのです！
例えば、あなたが「今、ポケットに1ドルがあったらいいのに」と思ったとします。でも、実際には90セントしか持っていなかったら、どんな気持ちになりますか？
大したことではありませんよね。「1ドル持っていた方がいい」と思うのは自然なことです。
でも、もしあなたが「私は常にポケットに1ドルを持っていなければならない！ 絶対にそうであるべきだ！」と考え、実際には90セントしか持っていなかったら、どう感じますか？
とても動揺する
でも、それは90セントしか持っていなかったからではありませんよね。「1ドル持っているべきだ」と思ったからです。
その通り！「～すべきだ」という考えが問題なんです。
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「～しなければならない」と考えると、それは「常に～でなければならない」という意味になってしまうのです。
ほとんどの不安は「～しなければならない」という思い込みから生まれる
あなたがあらゆる場面で「～しなければならない」という思い込みを持ち込んでしまっている
ようやく、自分の問題を的確に理解し、助けてくれる人と話せるからです。そして、私はくだらない話をせず、子供時代の話も聞かず、天気の話もしません。すぐに問題の核心に迫ります。そして5分もあれば、その人が何に悩んでいるのか説明できます。
私は今、あなたにほとんどの感情的な悩みの秘密を説明しました。もしあなたが本当にこの話を理解し、実践すれば、一生のうちほとんどのことに悩まなくなるでしょう！
なぜなら、ほぼすべての悩みは「～したほうがいい」を「～しなければならない」に変えてしまうことから生じるのです。 これが神経症の本質です！ とても単純なことなんです。
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でも、なぜ君は完璧に理解しなければならないんだ？
これを客観的に見られるようになれば、「私はなんてバカなんだ！ 彼は私のことを嫌っている！ もう死んでしまおう！」なんて思わなくなる。そして、君はすぐに良くなり始めるんだ。
なぜなら、そうなったら君は今持っているのと同じ考えを持ち続けることになるからだ。「私は正しく振る舞い、人々が私を褒めてくれたら、そのとき初めて全てがうまくいく！」 こんな考えはバカげている！
なぜなら、たとえ私が君を心から愛したとしても、次に話す相手は君のことを嫌うかもしれないんだよ。
だって君は本気で「私は受け入れられなければならない！ 私は賢く振る舞わなければならない！」と思っているから。
仮に私が「君は史上最悪のクソ野郎だ」と思ったとしても、それはあくまで私の意見だ。そして私はその意見を持つ権利がある。 だが、それで君が本当にクソ野郎になるのか？
じゃあ、何が君をクソ野郎にする？自分でそう思うことです。
その通り！ 君がそう信じること、それだけが唯一の要因だ。そして、君は決してそれを信じる必要はない。分かるか？ 君は自分の考えをコントロールできる。
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うつの原因は自己非難だ。そこから来るんだ。では、君は何について自分を責めている？
人々が私をどう見ているかと、私が自分をどう思っているかの間に、根本的な矛盾があるんです。
君は彼らに対してはちゃんとやれている。君の仕事としてはうまくいっているんだ。
でも、君は「天使」ではないし、「完璧」でもない。 しかし、本当のリーダーであるためには、君は完璧である「べき」だと考えている。
だからこそ、「私は偽物だ」と思ってしまうんだよ。分かるか？
でも、もし君がそのバカげた自己期待を捨てて、周りの人々の期待に戻れば、何の問題もなくなる。
なぜなら、彼らの期待には、明らかに君は十分に応えているからだ。
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それはすべて君のバカげた期待なんだ。他の人のせいじゃない。
もしこの自己非難がなかったら、君がどれほどのことを達成できるか
セラピストはそれらの感情の根底にある非合理的な考えに立ち返らせようとする。
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彼は、できる限り強力な哲学的アプローチを用いる。「仮に最悪の事態が起こり、本当に失敗し、他人に嫌われたとしたら、それでも君はそんなに悪い人間なのか？」（T-15）と繰り返し問いかける。
彼は、「どんなにひどい行動を取ったとしても、それがその人の価値を貶めるわけではない」とクライアントに納得させることで、深い態度変容を促そうとしている。
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感情の背後にある思考を解釈しそれが自己破壊的である理由を説明する。
「彼女がまだ愚かな考えを信じ続け、それによって自らを苦しめているのだ」という証拠を示そうとする。
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REBT のセラピストは、クライアントの表面的な感情（「私はうまくやれていない」「他人に傷つけられている」）よりも、彼女の言葉にされていない思考（「私はダメな人間だ」「世界は私を受け入れるべきだ」）に共感する傾向がある。
これは、多くの心理療法が見落としがちな「二重の共感（感情とその背後にある信念の両方に共感する）」である。
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時折、沈黙を設けてアイデアが浸透するようにする。
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セラピストの「冷静さ」、哲学的な姿勢、そして「クライアントは不安や抑うつ以外の感情を持つことができるのだ」という励ましを込めた主張が、クライアントの破壊的な感情を建設的な感情へと変えるのに役立つ。
これが、REBT が純粋な合理主義的な療法ではなく、「構成主義的（コンストラクティビスト）」な療法である理由である
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クライアントが経験しているように見えるのは以下のこと
自分自身の完全な受容（たとえ自分の行動が未熟であったとしても）。
自分には考える力があり、ある程度のことはできるという自信の回復。
自分を苦しめているのは他人（セラピストを含む）の態度ではなく、自分自身の完璧主義的な「べき思考」であるという認識。
現実検討の開始。つまり、「たとえセラピストとの対話や職場での対人関係で非効率的な振る舞いをしたとしても、回復し、再挑戦し、おそらく次回はより良くできる」という気づき。
防衛の一部が弱まり始めること。つまり、「自分の不安の原因を他者（セラピストなど）に転嫁するのをやめ、自分自身がその不安を生み出していることを認めることができるようになる」。
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つまり、現実をありのままに、歪めずに、認識すれば、それで過不足のない状態になる。現実と認識がずれるから、監事用がつらくなったり、認知がつらくなったりするのだ。
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つまり、心理力動的な洞察ではなく、哲学的な洞察——すなわち、「自分の症状は自ら引き起こしているのだ」という洞察を得ることである。
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そして、彼女がこれらの洞察を用いて、自分自身や他者、世界に対する最も根深い思考パターンのいくつかを変えることができれば、最終的に思考・感情・行動の面で自己破壊的でなくなるだろう。
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もし彼女が単なる症状の軽減にとどまり、態度そのものの変容を達成しないのであれば、多少の改善は見られるかもしれないが、REBT の最終目標である「基本的かつ持続的な性格の変容」には遠く及ばない。
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REBT のセラピストはクライアントに以下を示そうとする
自分自身を無条件に受け入れることによって、不安、罪悪感、抑うつを最小限にすること。
他者を無条件に受け入れることによって、怒り、敵意、暴力を軽減すること。
たとえ人生が過酷であったとしても、それを無条件に受け入れることを学ぶことによって、低い欲求不満耐性や無気力を減少させること
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REBTの短期療法
A-B-C 理論（感情的問題の理解方法）。
問題の主要な哲学的要因を見極めること。
根本的な自己破壊的態度の変容を開始すること。
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親には子どもを受け入れ、非難するのをやめる方法を教え、同様に、子どもにも親や兄弟姉妹を受け入れられることを示す。自己と他者を無条件に受け入れるというREBTの一般原則が繰り返し教えられる。
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非合理的信念リストから派生した非合理性尺度
ジョーンズ非合理的信念テスト、ベック抑うつ尺度（Beck Depression Inventory）、機能不全態度尺度（Dysfunctional Attitude Scale）
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REBTは人々に対して、自らの文化的目標、価値観、理想を論駁したり放棄したりすることを促すことはほとんどなく、それらを絶対に達成しなければならないという誇大的な要求のみを取り除くことを目的としている
彼女を無条件に受け入れる
クライアントは、自身の目標や目的を追求することを支援される。ただし、それに固執することで一部の市民を不快にさせる結果を受け入れる意思がある場合に限られる。REBTを用いることで、彼女が地域社会からの批判に苦しんだ場合でも、自らを否定しない方法を学ぶことができる。
自分には価値がないと結論づけた場合、彼女に対して、それは彼女がそれらを絶対に厳格に遵守しなければならないという硬直した要求を持っていることが、自らの無価値感や抑うつ感を引き起こしているのだと示されるであろう。もし彼女が「～しなければならない（must）」という考えを「～したい（preference）」という考えに変えれば、彼女はこれらの文化的規範に従うかどうかを選択することができ、自分を無価値で抑うつ的だと感じることはなくなるであろう。
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「～しなければならない（must）」という考えを「～したい（preference）」という考えに変える
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(1) クライアントは、自分自身と他者を無条件に受け入れることができ、人生の困難に直面した際に高い欲求不満耐性を達成することができる。
(2) セラピストがこれらの原則に従い、クライアントにもそれに従い柔軟な人生を送ることを奨励すれば、多文化間の問題が生じることはあるものの、異文化間および同文化内の偏見を最小限に抑えながら解決することができる。
(3) ほとんどの多文化的問題は、偏見や不寛容を含んでおり、REBTは特にそれに対抗する
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こうした実際的な問題が、多くの場合、自らを破滅へと導く信念体系と結びついていることを示される
REBTが主に助けるのは、この信念体系の問題を解決すること
しかしながら、一部の人々は非常に抑制的または防衛的であるため、自分自身に感情を抱くことを許さず、したがって、自らの根底にある情緒的な問題に気づかないことがある。たとえば、ある成功したエグゼクティブが心理的支援を求めてきたものの、それは単に彼の妻が夫婦関係の悪さを主張しているためであり、彼自身は妻の苦情以外に特に悩んでいることはないと主張する場合、彼は自己満足の状態から抜け出すために、直接的な対決を必要とするかもしれない。最終的には彼が根底にある不安や憤りを表現し始め、自らが情緒的な問題を抱えていることを認識する助けとなる。
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それは決して恐るべきこと、ひどいこと、または壊滅的なことではない。
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すべての爆発の背後には何らかの非合理的な考えが存在する。
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(1) クライアントは、自分がしたことまたはしなかったことについて、自分自身を非難することによって抑うつを引き起こしたり、悪化させたりしている可能性がある。
(2) クライアントは、自らが抑うつ状態であることや無気力であることについて、自分自身を厳しく非難している。
(3) クライアントは、環境的な状況の厳しさや困難のために自らの運命を嘆いている。
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彼らの自己非難は単に明らかにされるだけでなく、強く論駁される。
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極端な自己卑下や自己憐憫を即座に直接論駁する
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最も扱いが難しいクライアントは、慢性的な回避者や責任回避者であり、常に魔法のような解決策を探し続ける人々である。
もし彼らが回復のために努力したくないのであれば、苦しみ続けるのは彼らの自由である。
彼らは、怠けているからといってひどい人間なのではないが、自分自身を助ける努力をすれば、はるかに楽しく生きることができる。
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自分自身を評価するのではなく、ただ自分の行動を測定すること。
たとえ彼女が過食や強迫的な飲酒、その他の愚かな症状を克服することができなかったとしても、彼女が「虫けら」であるというのは単なる恣意的な定義でしかないと理解すること。
男性と親密な関係を築き、職場の同僚や上司の承認を得ることは非常に望ましいことであるが、それは決して必要不可欠なものではないと理解すること。
まず自分の敵意を受け入れること、その上で他者に対して幼稚な要求をすることをやめること。これらの要求が、彼女が他者に対して敵意を持つ原因となっていた。
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セラピストやグループメンバーが彼女の道徳主義的な「～すべき」という考え方に繰り返し異議を唱えても、彼女はたびたび抵抗した。しかし、最終的には「～すべき」を「～である方が望ましい（it would be better）」に置き換えるようになった。それは彼女の語彙においても、内面化された信念においても、同様であった。
彼女は、自分が元々の宗教的な正統性を完全に捨て去ったと主張していたが、実際には、単に個人的な生活や世界情勢における過度の確実性への要求へと置き換えていただけであると示された。そして、最終的に彼女はこの要求も手放すことができた
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長年保持してきた親密さへの障壁を取り払い、自分を愛することを許してもよいのだと気づいた。
職場や社交の場で攻撃的にならずに自己主張するためのトレーニングを受けた
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彼女は自分自身および他者に対する非難を大幅に減らし、いくつかの親しい友人を作るようになった。
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合理情動行動療法（REBT）は、認知・情動・行動療法の方法を統合した包括的な人格変容システムである。
人々の知的・情緒的な成長の可能性の拡張を支援する
REBTの理論によれば、人間には生物学的および文化的に「選択し、創造し、楽しむ」傾向がある一方で、過度に同調し、暗示を受けやすくなり、憎悪を抱き、自己の楽しみを妨害する強い傾向も備わっている。
彼らには社会的現実を無視し、理性を誤用し、「絶対に○○でなければならない」という非合理的な信念を作り出す強い傾向もある。
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人間の人生において、有害な出来事（A: adversity）が発生すると、通常、人はそれを客観的に観察し、合理的な信念（rB: rational belief）に基づいて判断する。この場合、彼らは「これは不運であり、不便であり、不利な状況だ。できれば変えたい」と結論づける。
その結果、健康的な情緒的反応（C: consequence）として、「悲しみ」「後悔」「苛立ち」「不満」などを感じる。こうした健全なネガティブ感情は、問題に対処し、改善しようとする動機付けとなる。人間の生得的および獲得された快楽主義と建設的思考は、「これは嫌なことだ。でも、何ができるか考えよう」という合理的な思考を促し、健全な感情（悲しみや苛立ち）を活用して環境を再構築し、より充実した生活を送ることを可能にする。
しかし、多くの場合、同じような逆境（A）に直面したとき、人はその出来事を非寛容的かつ誇大的に捉え、非合理的な信念（iB: irrational belief）を形成する。彼らは「これは恐ろしいことだ！こんなことがあってはならない！絶対に耐えられない！」と考えてしまう。
その結果、自己破壊的な感情反応（C）として、「無価値感」「罪悪感」「不安」「抑うつ」「怒り」「無気力」などを抱くことになる。このような歪んだ感情は、逆境に対して建設的な対応をする妨げとなり、「自分は何もできない！」という自己非難に陥り、さらに「恥・劣等感・絶望感」が増してしまう。
人間の生得的および獲得された自己批判的・反人間主義的な考え方は、不幸な出来事に対して「なんて最悪なんだ！なんてひどい人間なんだ！もうどうしようもない！」という非合理的な思考を生み出し、それが自己嫌悪・他者への憎悪・世界への絶望といった機能不全の感情を増幅させる。その結果、人々は愚痴をこぼし、怒りをぶつけ、より不幸な生き方を選択してしまうのである。
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REBTは、認知・情動・行動療法を統合した心理療法であり、人々が自らの非合理的で誇大的で完璧主義的な「すべき」「しなければならない」「最悪だ」という信念を観察し、理解し、それを根本的に論駁することを可能にする。
この療法は、科学的な論理・実証的方法を用いて、人々が「魔法」「絶対的価値観」「断罪の思考」を手放すよう促す。
REBTは、人々に「何もかもが神聖で絶対的に重要なわけではない（ただし、多くのことは極めて不快で不便である）」と認識させ、彼らが「～したい」という願望に基づいて行動するよう導く。
また、REBTは人々に、「変えられるものは変える努力をし、変えられないものは優雅に受け入れる」という哲学を教え、実践させる
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彼女の自己否定につながる根本的な信念を指摘し、それを積極的に論駁して放棄する方法を示している。
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