初期の関係性（Early Relationships）
マーガレット・マーラー（Margaret Mahler）は、人生の最初の3年間を「分離―個体化」の進行過程として捉えました。彼女は、母子関係が 共生（symbiosis） と呼ばれる一体感の状態から始まると考えました。そこから、子どもは徐々に分離し、自身のアイデンティティを形成していきます。この過程を進めるために、子どもは母親との関係を 内在化（internalize） し、それによって、自身の自律性を発達させながらも、母親とのつながりを感じる能力を獲得します。この過程において問題が生じると、持続的な葛藤が生じ、分離に対する不安 や 安定したアイデンティティの確立の困難 につながると考えられています。
マーラーの共生の概念は、その後の児童発達研究によって否定されましたが、子どもが母親との関係を内在化する という考えは、愛着理論（attachment theory） の「内的作業モデル（inner working models）」の概念と一致しています（Bowlby, 1988）。
